Japaner werden im „Hollywood“-Lächeln geschult, während die Masken langsam abgenommen werden

TOKIO, 5. Juni (Reuters) – In einem von Keiko Kawanos jüngsten Kursen hielten sich mehr als ein Dutzend Schüler der Kunsthochschule Tokio Spiegel vors Gesicht und streckten die Mundwinkel mit den Fingern nach oben: Sie übten das Lächeln.

Die meisten Leute denken nicht, dass sie dafür bezahlen würden, aber Kawanos Dienste als Lächelnlehrer verzeichnen in Japan, wo das Tragen von Masken während der Pandemie nahezu universell war, einen Anstieg der Nachfrage.

Himawari Yoshida, 20, eine der Schülerinnen, die den Kurs im Rahmen der Kurse ihrer Schule besucht, um sie auf den Arbeitsmarkt vorzubereiten, sagt, sie müsse an ihrem Lächeln arbeiten.

„Während COVID habe ich meine Gesichtsmuskeln nicht viel beansprucht, daher ist es eine gute Übung“, sagte sie.

Kawanos Unternehmen Egaoiku – wörtlich „Lächeln-Erziehung“ – verzeichnete im Vergleich zum letzten Jahr einen mehr als vierfachen Anstieg der Nachfrage. Die Kunden reichten von Unternehmen, die auf der Suche nach zugänglicheren Verkäufern waren, bis hin zu Kommunalverwaltungen, die das Wohlbefinden ihrer Bewohner verbessern wollten. Eine einstündige Einzelstunde kostet 7.700 Yen (55 $).

Schon vor der Pandemie war es für viele in Japan während der Heuschnupfensaison und rund um Prüfungen normal, eine Maske zu tragen, weil sie befürchteten, wegen eines wichtigen Lebensereignisses krank zu werden.

Doch auch wenn die Regierung ihre Empfehlung zum Tragen von Masken im März aufgehoben hat, lassen viele Menschen sie immer noch nicht täglich los. Eine Umfrage des öffentlich-rechtlichen Senders NHK im Mai ergab, dass 55 % der Japaner angaben, sie genauso oft zu tragen wie zwei Monate zuvor. Nur 8 % gaben an, dass sie ganz auf das Tragen von Masken verzichtet hätten.

[1/5] Ein Student übt das Lächeln mit einem Spiegel bei einem Lächeln-Trainingskurs an der Sokei Art School in Tokio, Japan, 30. Mai 2023. REUTERS/Kim Kyung-Hoon

Bezeichnenderweise trug etwa ein Viertel der Kunstschüler, die den Kurs besuchten, während des Unterrichts ihre Masken. Junge Menschen hätten sich möglicherweise an das Leben mit Masken gewöhnt, sagte Kawano und merkte an, dass es für Frauen einfacher sei, ungeschminkt auszugehen, und dass Männer verbergen könnten, dass sie sich nicht rasiert hätten.

Der ehemalige Radiomoderator, der 2017 mit dem Unterrichten begann, hat außerdem 23 andere zu Lächeln-Trainern ausgebildet, um die Tugenden und Techniken des perfekten Lächelns in ganz Japan zu verbreiten.

Ihre markenrechtlich geschützte „Hollywood Style Smiling Technique“-Methode umfasst „sichelförmige Augen“, „runde Wangen“ und die Formung der Mundränder, um in der oberen Reihe acht perlweiße Zähne freizulegen. Die Schüler können ihre Technik auf einem Tablet ausprobieren, um ihr Lächeln zu bewerten.

Kawano glaubt, dass Japaner aufgrund ihres Sicherheitsgefühls als Inselstaat und als Einheitsstaat kulturell möglicherweise weniger geneigt sind zu lächeln als Westler. Wenn man ihr das erzählt, könnte die Drohung mit Waffen ironischerweise dazu führen, dass mehr Menschen lächeln.

„Kulturell bedeutet ein Lächeln, dass ich keine Waffe in der Hand habe und keine Bedrohung für Sie bin“, sagte sie. Angesichts des Anstiegs der einreisenden Touristen müssten Japaner mit Ausländern nicht nur über ihre Augen kommunizieren, fügte sie hinzu.

„Ich glaube, es gibt ein wachsendes Bedürfnis, dass die Menschen lächeln.“

(1 $ = 140 Yen)

Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.