STIL: Diamond Brown von Diamond's Body Care

Diamond Brown zog vor sechs Jahren von Detroit nach Charlotte, nachdem sie einen schmerzhaften Umbruch in ihrem Leben und ihrer Karriere hinter sich hatte. Sie wollte einen Neuanfang und war bereit, ihr Hautpflegegeschäft in einer Stadt mit „mehr Gleichgesinnten“ auszubauen.

Irgendwann kam es Diamond so vor, als wäre ihr Leben für sie bestimmt, und ein Hautpflegeunternehmen war nirgendwo auf dem Plan. Sie hatte mit ihrer Highschool-Freundin ein Baby adoptiert, ein Haus in Detroit gekauft und machte eine Ausbildung zur Krankenschwester. Aber ihr Mann Darrell war krank und eine Entdeckung, die sie während seiner Behandlung machte, sollte den Verlauf ihres Lebens verändern.

Diamond und Darrell waren bereits zusammen, als bei ihm 2007 ein Lungensarkom diagnostiziert wurde. Die beiden heirateten trotzdem, da Darrell seine Krebsbehandlung fortsetzte. Diamond kümmerte sich fast fünf Jahre lang um seine Pflege. „Nach Chemo und Bestrahlung wurde seine Haut sehr schuppig und trocken“, sagt sie. „Nichts, was wir darauf aufgetragen haben, hat funktioniert. Also bin ich online gegangen und habe mich über natürliche, pflanzliche Produkte und deren Herstellung informiert.“

Sie begann zu experimentieren und entwickelte eine Sheabutter, die seine Haut innerhalb einer Woche verbesserte. „Viele Menschen assoziieren Chemotherapie mit Haarausfall, aber niemand spricht über ihre Haut“, sagt Diamond. „Jeder, mit dem ich gesprochen habe, sagte: ‚Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Onkologen konzentrieren sich darauf, mich am Leben zu halten, aber sie haben keinen Rat, was sie mit meiner Haut tun sollen.‘“ Sie teilte Proben mit anderen Patienten und Krankenschwestern in in der Onkologieabteilung, und sie sagt, jeder, der sie verwendet habe, habe eine Verbesserung gesehen.

Im Jahr 2011 starb Darrell im Alter von 29 Jahren. Diamond stellte die Herstellung ihrer Sheabutter ein.

„Ich dachte: Was nützt das? Es war nur für ihn“, sagt sie. „Aber diese Krankenschwestern riefen an und sagten, dass mein Produkt Auswirkungen auf die Haut ihrer Patienten habe. Darrells Krankenschwestern gaben es auch an Verbrennungsopfer weiter, und es funktionierte!“

Die Körperpflegekollektionen von Diamond umfassen pflanzliche Körperöle, Sheabutter und Shea-Massageseifenstücke in verschiedenen Düften.

Nachdem Diamond wochenlang mit Darrell im Krankenhaus geschlafen hatte, wollte er nicht mehr im medizinischen Bereich arbeiten. Stattdessen arbeitete sie in der Marketingabteilung eines Fortune-500-Unternehmens und stellte nebenbei weiterhin ihre Hautpflegeprodukte her. „Mein Vater hat ein Zimmer in meinem Haus rosa gestrichen und ich habe es als Labor genutzt, in dem ich meine Produkte hergestellt habe“, sagt sie. „Es war mein Heilungsprozess, anderen Krebspatienten zu helfen, die noch am Leben waren.“

Zusätzlich zu dieser Sheabutter entwickelte Diamond Bio-Körperpeelings, Massageseifen und pflanzliche Körperöle mit pflanzlichen Inhaltsstoffen wie Jojobaöl, Avocadoöl und Vitamin E. Sie beschriftete und füllte jedes einzelne ab und verpackte es in rosa Tüten ihr Diamond's Body Care-Logo. „Ich fing an, Messen zu veranstalten, und merkte, dass es ein Hit war, als ich auf der Women's Expo in Atlanta war und alles ausverkauft war“, sagt sie. „Wenn diese Produkte bei Chemotherapiepatienten funktionieren, stellen Sie sich vor, was sie bei Menschen mit normaler Haut bewirken.“

Im Jahr 2017 zog Diamond nach Charlotte. Als Immobilieninvestorin besaß sie immer noch Immobilien in Detroit, und Charlotte war von Michigan aus leicht zu erreichen. „Ich wollte auch dem Schnee entfliehen“, lacht sie. „(Charlotte) wuchs so schnell; es ist eine Stadt, in der ich wusste, dass ich gedeihen und wachsen konnte. Ich habe für ein ausgezeichnetes Unternehmen mit guten Sozialleistungen und guter Bezahlung gearbeitet, aber was meine Leidenschaft betrifft, war es immer die Entwicklung von Produkten.“

Bis 2020 hatte sie gekündigt, um sich vollzeitlich Diamond's Body Care zu widmen. Sie bezog ein Büro im South End, musste aber nach etwa acht Monaten expandieren. „Ich bekam eine weitere Suite, dann noch eine und bald hatte ich fünf Suiten“, sagt sie. Sie mietete ein 2.200 Quadratmeter großes Lagerhaus in Bessemer City und stellte drei Vollzeitmitarbeiter ein. „Ich möchte keine Massenproduktion; ich möchte die Integrität meines Unternehmens wahren“, sagt sie. „Wir brauchten die Maschinen, die uns dabei halfen, es voranzutreiben, aber es handelt sich immer noch um einen Kleinserienbetrieb.“

Letztes Jahr wandte sich Diamond an das Management des JW Marriott Uptown, um ihre Produkte auf der Kentucky-Derby-Party auf dem Dach zu verkaufen. Sie lehnten ab, aber der Spa-Direktor lud sie ein, sich mit ihren Mitarbeitern zu treffen und ihnen ihre Körperpflegelinie zu zeigen. Sie beauftragten sie mit der Entwicklung eines maßgeschneiderten Produkts für ihre Spa-Dienstleistungen und ihren Einzelhandelsbereich.

Als nächstes schlug Diamond Walgreens vor, aber der Spa-Direktor von JW Marriott warnte sie, dass sie nicht mehr mit ihr zusammenarbeiten könnten, wenn sie eine Bestellung bei der Apothekenkette annehmen würde. „Er sagte: ‚Chanel sieht man bei Walgreens nicht. Ich betrachte Ihre Produkte als den Chanel der Körperpflege.‘ Also musste ich eine Entscheidung treffen. Sie lehnte Walgreens ab.

Nur ein Jahr später unterhält Diamond's Body Care Partnerschaften mit Kimpton Hotels, Canopy by Hilton Charlotte SouthPark und Charlotte Douglas International Airport. Diamond spendet weiterhin 10 % ihres Erlöses an Krebsüberlebende, um Darrells Andenken zu ehren.

„Ich gehe einen unkonventionellen Weg“, sagt sie. „Der Traum der meisten Körperpflegemarken ist es, bei Sephora, Target oder Walmart einzusteigen. Das war mein erster Ansatz. Dann wurde mir klar, dass das nicht mein Ding ist. High-End-Hotel-Spas und Flughäfen sind mein Ding. Wie viel mehr Fußgängerverkehr kann das?“ Sie kommen vom Flughafen? Das ist ein unerschlossener Markt. Ich fahre also einen Flughafen nach dem anderen, ein Hotel nach dem anderen.“

TAYLOR BOWLER ist der Lifestyle-Redakteur.